疫情下美政府与农产品公司解约 他们为滞销产品和饥饿者搭起桥梁

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一个周二的清晨，高二学生艾丽西亚·加里克正盘腿坐在美国新泽西州Specca农场的泥土中，拿着一把廉价的牛排刀，快速地采摘着菠菜叶，然后扔进面前的篮子里。

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▲艾丽西亚·加里克正在采摘菠菜。图据《纽约时报》

这不是像“开心农场”的休闲娱乐活动，而是一项由新泽西农业协会开展的“农民反饥饿”志愿项目。同加里克一起劳动的还有十几个人，有退休教师、人口普查局员工，还有带着孩子一起参加的年轻母亲，为了保持社交距离，所有人都分散在农田中进行着“拾穗”志愿活动。

由于新冠疫情的爆发及其带来的持续影响，美国民众为领取食品银行的免费食物，而造成数英里的交通堵塞的场景频繁出现。据《纽约时报》报道，今年5月，政府在一夜之间与原本合作的大型农产品公司解约，让美国民众对于粮食供应深感不安。

此时，“拾穗”志愿组织出现了，它们站在稳定美国粮食供应危机的第一线，与农民进行合作，利用大量因为疫情和合同无法销售的农产品，帮助需要救济的人们远离饥饿。

“拾穗”捐助，拯救濒临饥饿的美国人

“拾穗”是一项古老的农业传统。近年来，随着人们将目光放在了支持当地农业、减少浪费和改善救济食物质量等问题上，这一优良传统再度得以宣传和发扬。

“农民反饥饿”组织的兼职协调员弗吉尼亚·贝克介绍道：“看到食品银行门口排着长队的时候，我明白自己必须马上找到现成的食物，然后送到需要的人手中。”27岁的她负责寻找愿意捐赠多余食物的农民和管理户外志愿者，把采集好的食物整理归仓，还有落实农民捐赠农产品的发放等一系列工作。

▲协调员弗吉尼亚·贝克在仓库中分配农产品。图据《纽约时报》

因为必须要穿戴防护装备、消毒并随时保持社交隔离，所以每一个步骤都很难快速完成。不过对贝克来说，这些忙碌和劳累都是值得的。这些天，贝克和志愿团队的成员们收集了不少优质的农产品，仅仅在Specca农场的两个小时里，他们就收割整理了500多磅(约合227公斤)菠菜。

今年，贝克所在的组织还从普林斯顿地区的社区基金会获得了一笔赠款，他们用这笔赠款向当地三名农民支付了种植一英亩粮食的工资，这批作物将在今年晚些时候被收割并捐赠。未来，他们计划招募更多的“拾穗者”，来帮助更多的人。

▲加州“拾穗”组织GleanSLO正在搜集原供餐厅的农产品。图据《纽约时报》

在美国，“拾穗者”们为因疫情导致的食品浪费和巨大的食物需求而竭尽全力。在加州，GleanSLO食品银行举行了“集果聚会”，将原本用来出售的水果进行集中捐赠。在密苏里州，农民联系非营利组织“收获之后”，该组织希望志愿者们能来收集其收到的各类捐赠蔬菜，而这些蔬菜原本是供给餐厅的。

帮助制作“家庭食品盒”，串联农民和等待救济的饥饿者

新冠疫情开始席卷美国时，佛罗里达州正处于蔬菜种植季的中期。通常，每年的9月至第二年5月是当地种植者们销售蔬菜的“旺季”。然而在今年的3月初，奥兰多市的“拾穗”组织圣安德鲁学会便接到了当地农民的电话称，今年蔬菜的销售“惨不忍睹”，他们与当地会议中心、酒店、分销商的合同也通通被取消，就连美国知名泡菜品牌VlasicPickles的黄瓜供货商也在劫难逃。

当地时间7月2日，美国劳工部公布的一份报告显示，截至6月27日一周，美国首次申请失业救济人数达到142.7万。截至6月20日一周，显示投保人员中正接受失业救济人数占比的投保失业率仍维持在13.2%的历史高位。

为满足国内粮食救济需求，帮扶因疫情而损失巨大的农民和企业，美国政府开展了“家庭食品盒”援助计划。根据该项计划，政府将向食品供货商们支付约30亿美元，来制作内含新鲜果蔬、乳制品、肉制品等，可供一家人食用的“家庭食品盒”，并在制作完成后送到食品银行、社区、宗教组织、非营利组织等地发放给有需求的民众。

▲农业组织“丰收之后”网站宣传图。图据组织官方网站

圣安德鲁学会的工作人员塞尔斯表示，虽然不少农民获得了“家庭食品盒”的竞标，但他们仍然不知道应该怎么进行制作和运输。因此，他们的组织和洛杉矶、波士顿地区等多个志愿团队一起帮助农民采集、分类和制作家庭蔬菜盒子。现在，塞尔斯还在与当地工会机构合作，向被迪士尼乐园暂时解聘的员工提供食物救济。

北卡罗莱纳州立大学和加州大学圣克拉拉分校的两项研究表明，在美国，约有三分之一的可食用农作物可能根本没有被收割。盐湖城“拾穗”组织协会创始人肖恩·彼得森向《纽约时报》坦言，“拾穗”活动只挽救了每年数十亿磅被浪费粮食的冰山一角，大部分的未收割粮食只能烂在地里。并且，“拾穗”活动带来的收益与大型超商和配送超市相比，实在是相差甚远，“他们捐款可不是用垃圾袋来计数的，是用拖车来算的。”

但彼得森仍然相信，“拾穗”工作仍然是非常重要的，它弥补了传统食物回收和救济计划中间的漏洞，能更细致全面、因地制宜地进行粮食救援。同时，它也是一道桥梁，串联起滞销的农民和等待救济的饥饿者，用奉献帮助他们走出困境。

红星新闻记者王雅林徐缓实习生景钰雯

编辑郭宇

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